某地一车夫犯了命案，将被砍头。他的舅舅在衙门里当差，家人便求他救外甥一命。舅舅说可以想办法打听到行刑的刽子手，提前买通，到时候虚砍一刀，只断绳索，让外甥假死滚到乱草沟中，或可留住一条性命。家人于是变卖财产，凑了两只金元宝交给舅舅，舅舅多方活动妥当，又进狱中见到外甥，如此这般嘱咐了一番。

转眼到了行刑之日，外甥被绑至刑场，跪于乱草沟前，虽然心脏狂跳，但舅舅的话不敢遗忘分毫，待身后刽子手一声断喝，顿感脖颈一松，立刻翻身滚入沟中，也不敢久藏，爬到对面，飞奔远去，一口气跑了四五十里，直到月挂中天才到舅舅家中，推门而入，叩谢救命之恩。哪知道舅舅见到他却大惊失色。舅舅说本来打点好的那个刽子手临时有事已被换掉。说完还取出退还的金元宝为证。外甥见此，脸色一变，抬手摸摸后颈，扑通一声人首分离，死尸倒地，原来早已断气多时了。