“清末三屠”，指的是清代末年的三位封疆大吏，他们分别是：直隶总督袁世凯，两广总督岑春煊，湖广总督张之洞。之所以有“清末三屠”的称号，是因为三个人在不同的地方都表现了“屠”的性质。

直隶总督袁世凯被称为“民屠”，是因为袁世凯生性杀戮，他手中掌握兵权，从小站练兵至山东剿拳到天津搜杀拳民余遗，是清朝镇压义和团起义的大功臣。不过也正因为如此，他杀人不计其数，手上沾满了人民群众的鲜血，所以被后世的历史学者称为“民屠”。

湖广总督张之洞被称为“屠财”，是因为花钱如流水。除此之外，还存有另一种解释，称为“士屠”。张之洞曾经极力促成清政府废除科举制度，这一举动断了许多走科举取仕道路的士子的希望。甚至准确的说，大部分文人书生都因为他的主张，失去了人生的目标。

再有就是本文的主角岑春煊，他被称为“官屠”，更准确的来说是屠贪官。他不畏强权，面对清末混乱的人事，经常上奏弹劾，从朝廷大官到微末小官全都涉及，重点是那些通过买官进入官场的贪官，有些时候甚至一弹劾就是几十上百人。正是因为岑春煊的这一特性，所以被后世历史学者称为“官屠”。

岑春煊“官屠”的称号不是白叫的，在他任四川总督期间，建立警察制度，一举弹劾四十余名官员。还有就是他仗着有慈禧太后的宠信，根本不畏权贵，弹劾并处罚了一大批买官而来的官员，尤其是逼令荷兰引渡裴景福和查办广州海关书办、驻比利时公使周荣曜两案尤其引人注目。

不过也正是因为他不畏权贵，动不动就弹劾一大批官员，虽然是为百姓造福，但是同时也得罪了一批权贵，其中最为著名的就是庆亲王奕